自2004年起，中国一直是德国机床行业最大的贸易市场。然而，德中贸易关系也受到全球需求低迷的影响, 机床进出口量呈下降趋势。在等待全球经济复苏之时，企业们正在利用这段时间进行数字化和工业4.0方面的转型升级。德国机床制造商协会（VDW）将在AMTech2021展览会上，将最新研究的umati – 通用机床接口带到中国，为机械制造领域数字化转型提供一个世界性的共同语言。
自2017年以来，VDW及其会员企业一直致力于制定机床的通信标准，即OPC UA机床配套规范，其最终版本将于10月发布，该版本将规范机床与最重要的IT系统之间的通信，这种通用的机械语言使企业可以充分发挥其数字化的全部潜能。到目前为止，大约有200名国际专家正在致力于OPC UA标准的进一步开发，以确保其在全球范围内被接纳。
这个标准具有重要意义，它可以保证在全球范围内的机床都能无缝衔接。在2019年的汉诺威国际机床工具展（EMO2019）上，已有来自十个国家的70个合作伙伴展示了该通用机床接口，通过第一个获得国际认可的OPC UA配套规范草案，将来自国内外制造商的110台机器和28种服务软件连接起来。更重要的是，在EMO2019上，VDW已经与NC-Link相关的中国企业进行了对接合作。
在2018年，VDW将此项研究命名为umati – universal machine tool interface(通用机床接口)。这个研究课题使125个合作伙伴能够以简单通用的方式相互交流，以解决客户和操作人员之间的问题。
2020年4月，VDW又迈出了一步：与德国机械设备制造业联合会(VDMA)合作，将umati作为通用机械接口转移到整个机械工程行业及其工厂。在中期，基于OPC UA的标准化数据传输将在整个工厂领域以强大的品牌效应推行开来。在未来，机器人、塑料和橡胶机器、砂光机或测量技术也将以标准化方式进行通信。
在使用umati时，现有的接收系统只需要知道受支持的OPC UA规格，即可了解到各个数据属于哪种类型的机器以及如何对其进行解码。如果工厂和系统使用相同的通信通道，则可以使用该标准将它们毫无障碍地联网。如果将来配备umati产品，则可以保证其符合技术规格并保证标准化的数据传输。
因此，umati为的客户提供了巨大的优势，他们可以通过读取并处理工厂中的机器数据，从而获得机器的实际情况。与此同时，机器制造商也保证了操作的便利性并可以进行快速且安全的数据交换。在使用umati时，操作者不必重点关注于网络的运行情况，而可以完全专注于客户的需求，即通过他的专业知识和可用数据创造额外的价值。
为了建立行业的全球网络，OPC UA对实现工业4.0并将其与其他组织共同使用做出了重要贡献。
VDW总裁Dr. Roland Schäfer表示，全球制造商都在渴望展览会能够重启，以展示他们最新的技术。也只有在展会上，他们才有机会现场展示umati并解释其功能方式。
VDW和众多德国企业正在共同期待中国国际先进制造技术展览会（AMTech 2021），届时，在德国展区，观众们将能够对umati进行真实的操作体验。
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